Jak dlouho trvá let do vesmíru a na ISS?

Raketa se zvedne z rampy a za několik minut už může překročit hranici vesmíru. Na palubě ale ještě nikdo neklepe na dveře ISS. Cesta ke stanici má další dějství: získat správnou rychlost, upravit dráhu a opatrně se přiblížit. Jak dlouho trvá let do vesmíru, proto záleží na tom, kde zastavíme stopky. U hranice 100 kilometrů mluvíme o minutách, u připojení k ISS o hodinách, někdy i více než jednom dni.

Kde začíná vesmír a za jak dlouho tam raketa doletí?

Pro přehled používáme Kármánovu hranici ve výšce 100 kilometrů. V letovém profilu New Shepard ji kapsle překračuje přibližně tři a půl minuty po startu. Celý suborbitální výlet včetně návratu přitom trvá zhruba jedenáct minut. Je to názorný příklad toho, jak snadno se mohou pod označením „let do vesmíru“ skrývat dvě různá čísla.

New Shepard zde slouží jako příklad letového profilu, nikoli nabídka aktuálně dostupného výletu. Blue Origin v lednu 2026 oznámila přerušení jeho letů nejméně na dva roky. Uvedené minuty také nepřenášejme automaticky na každou raketu. Popisují konkrétní způsob letu.

Proč být ve vesmíru ještě neznamená obíhat Zemi?

Vystoupat vysoko je pouze část úkolu. Pro obíhání Země potřebuje loď také dostatečnou rychlost do strany. Představte si prudce hozený míček: gravitace jej stáčí dolů. Kosmická loď se při správné rychlosti pohybuje tak, že při tomto pádu stále míjí zakřivený povrch Země. Právě tak vzniká oběžná dráha. Motory proto neposílají posádku jen vzhůru, ale pomáhají jí získat pohyb potřebný k obíhání.

Sojuz MS-17 dosáhl 14. října 2020 oběžné dráhy necelých devět minut po startu. To už byla posádka v jiné etapě výpravy než při vzletu. Stále však měla před sebou setkání s ISS. Údaj „devět minut do vesmíru“ tak může být rozumnou zkratkou pro tento orbitální start, ale bez vysvětlení zaměňuje dosažení dráhy s překročením hranice vesmíru.

Ani stav beztíže neznamená, že zemská gravitace přestala působit. Loď i lidé uvnitř společně volně padají. Astronaut proto může vedle sebe sledovat vznášející se předmět, přestože celá kabina zůstává pod vlivem Země. Pro pochopení letu je to důležitější než představa neviditelné čáry, za kterou by gravitace náhle zmizela.

Jak dlouho trvá let na ISS?

Rychlou cestu předvedl právě Sojuz MS-17. Kate Rubinsová, Sergej Ryžikov a Sergej Kuď-Sverčkov odstartovali 14. října 2020 a k ISS se připojili za 3 hodiny a 3 minuty. V denním záznamu NASA stojí start v 00:45 a spojení v 03:48 amerického centrálního času. Rozdíl těchto okamžiků dává skutečnou délku přeletu, nikoli jen předstartovní odhad.

Mise Crew-5 měla jiný rytmus. Falcon 9 s lodí Endurance vzlétl 5. října 2022 ve 12:00 EDT a Dragon se připojil 6. října v 17:01 EDT. Posádka tedy cestovala 29 hodin a jednu minutu. Pro českého diváka šlo o start v 18:00 SELČ a připojení následující den ve 23:01 SELČ. Záběr startující rakety níže zachycuje začátek právě této výpravy.

Tři hodiny proti devětadvaceti nejsou jednoduchým závodem dvou značek kosmických lodí. Čísla patří různým misím a jejich letovým plánům. Rozhoduje, jak se po startu podaří sladit dráhu lodi se stanicí a provést potřebné manévry. Proto je přesnější hledat dobu konkrétního letu než jednu hodnotu pro všechny cesty na ISS.

Proč se k ISS neletí přímo vzhůru?

ISS krouží přibližně 400 kilometrů nad Zemí rychlostí kolem 28 tisíc kilometrů za hodinu. Jeden oběh jí zabere zhruba hodinu a půl. Je to pohyblivý cíl, který během příletu lodi stále pokračuje po své dráze. Výška stanice proto není délkou cesty jako vzdálenost mezi dvěma zastávkami. Vydělit 400 kilometrů rychlostí rakety by dalo číslo, které skutečné setkání nevystihuje.

NASA popisuje přílet Dragonu jako sled navazujících kroků. Po oddělení od rakety přicházejí kontroly pohonu, podpory života a tepelného systému. Motorické manévry pak upravují oběžnou dráhu a umožňují stanici dohnat. Teprve poté loď přechází k relativní navigaci, přiblížení k připojovacímu portu a samotnému spojení. Přesná souhra má přednost před přímou čárou na obrázku.

Jak jemný musí být závěr, ukázala evropská zásobovací loď ATV Jules Verne. Při prvním připojení v dubnu 2008 se ke stanici přibližovala relativní rychlostí pouhých sedmi centimetrů za sekundu. Přitom oba stroje obíhaly Zemi asi 28 tisíc kilometrů za hodinu. Není v tom rozpor: jedno číslo měří vzájemné přibližování, druhé pohyb kolem planety.

Takové setkání potřebuje i možnost ustoupit. U ATV mohly automatické postupy při potížích přibližování zastavit, vrátit loď k předchozímu bodu nebo ji odvést do bezpečné vzdálenosti. Rychlost příletu proto nelze hodnotit odděleně od bezpečnosti. Posádka nechce jen dorazit včas, potřebuje dorazit ke správnému portu a za správných podmínek.

Připojení lodi ještě neznamená otevřené dveře

Po spojení Dragonu se stanicí následují kontroly těsnosti a příprava tlaku mezi oběma plavidly. Teprve potom mohou astronauti otevřít průlezy. Fotografie zachycuje Crew Dragon při příletu mise Crew-1 v listopadu 2020. Otevřený kryt na přídi odhaluje připojovací mechanismus, tedy místo, kde má závěrečná část cesty skončit.

U Sojuzu MS-17 uběhly mezi připojením a otevřením průlezu další 2 hodiny a 19 minut. Pro diváka přenosu jsou tak důležité dvě události: loď už může být u cíle, zatímco setkání posádek teprve přijde. Když někdo měří let až do vstupu astronautů do stanice, dostane delší dobu než přehled používající okamžik spojení.

Jak se cesta liší od letu na Měsíc a Mars?

ISS zůstává v blízkém okolí Země. U letu na Měsíc se už měřítko mění na dny: Apollo 11 zahájilo vstup na měsíční orbitu přibližně 76 hodin po startu. Přistání přišlo později, asi po 103 hodinách. Také tady tedy záleží na tom, kterou událost považujeme za přílet.

Ještě jinou kapitolu představuje délka letu na Mars, orientačně šest až devět měsíců podle mise. Pro rychlé srovnání tak vedle sebe stojí minuty k hranici vesmíru, hodiny k ISS, dny k Měsíci a měsíce k Marsu. Podrobnosti vzdálenějších cest mají vlastní příběh, u stanice rozhoduje především přesné setkání na oběžné dráze.

Časté otázky o letu do vesmíru